La reciente denuncia por extensa corrupción
en WalMart de México nos trae a colación los malos entendidos sobre lo que
quiere decir ser una empresa responsable.
En repetidas ocasiones hemos recomendado
distinguir entre empresas calificadas como responsables y sus prácticas
responsables. Hemos mantenido que la
empresa responsable no existe, que existen empresas con diferentes niveles e
intensidades de prácticas responsables.
Ver, por ejemplo, ¿Acreditación de empresas
socialmente responsables?
Lo mismo sucede con la mala interpretación de
que el hecho de que una empresa sea incluida en un índice de sostenibilidad no
quiere decir que la empresa sea responsable, solamente que ha cumplido en mayor
o menor grado los criterios para la inclusión en el índice y, en el agregado de
buenas y no tan buenas prácticas, logra entrar. Ver ¿Para qué sirven los índices de
sostenibilidad?
En este artículo comentamos varias irresponsabilidades recientes de
empresas calificadas como responsables por índices y por premios y discutimos
las implicaciones de estas calificaciones.
Walmart de Mexico
Walmart de México y Centroamérica recibió por
duodécimo año consecutivo el distintivo de Empresa Socialmente Responsable
(ESR) que otorgan el Centro Mexicano para la Filantropía (CEMEFI) y la Alianza
por la Responsabilidad Social Empresarial en México (AliaRSE), lo cual la
convierte en una de las 10 compañías que obtienen el distintivo desde el primer
año de su creación y la única de su sector.
Según el premio, es una empresa
socialmente responsable.
En el mismo trimestre “Walmart de México es vinculada con sobornos a funcionarios del país
para aumentar su dominio en el mercado y donde pudo destinar al menos 24
millones de dólares, publicó The New York Times el 21 de abril de 2012. Los hechos de corrupción, que
datan desde 2005, incluyen a alcaldes y concejales, planificadores, burócratas
de bajo nivel y a todo aquel que pudiera significar un obstáculo en su
expansión, indicó el diario estadounidense. Con pagos en su mayoría en
efectivo, Walmart de México obtenía facilidades para los permisos de
construcción o de reducciones en las tarifas de impacto ambiental por la
construcción de las tiendas, según una investigación interna, señaló el
rotativo”
Sin comentarios sobre lo que quiere decir ser
distinguida con el distintivo de ESR, solo recordar el nuestro artículo “Como no otorgar premios de
sostenibilidad”. Walmart Mexico es también es parte del índice
de sostenibilidad de la Bolsa Mexicana de Valores.
Parece ser que después de todo, el “mercado
de la responsabilidad” actuará sobre la empresa y sabrá distinguir entre el
valor de un premio a la responsabilidad y el castigo a la
irresponsabilidad. Si bien el corto plazo
no es un buen juez, el precio de la acción de la casa matriz y de la filial cayeron
significativamente después del anuncio de la corrupción en México y de los
intentos de suprimir la investigación desde la casa matriz. Irresponsabilidad con alevosía.
Ojalá fuera un
caso aislado
Grupo BIMBO
Igualmente el Grupo Bimbo fue distinguido por
duodécimo años consecutivo con el distintivo ESR de CEMEFI. Pero en años anteriores, sus subsidiarias
habían sido objeto de multas por entes reputables en Estados Unidos por
violaciones de prácticas laborales.
En una investigación a finales de 2010 Los
Angeles Times reportó que siete empleados había perdido parte de sus dedos y
miembros en accidentes en plantas del Grupo Bimbo en California en los últimos
siete años. En seis de los casos los
investigadores encontraron que las máquinas no tenían las salvaguardas
necesarias para prevenir que los empleados metieran las manos o brazos. Pero muchas de las multas impuestas fueron
reducidas o retiradas en las apelaciones, de allí que no se obligó a la empresa
a corregir los problemas. En octubre de 2010
se encontraron violaciones similares en cuatro plantas en California y se le
impusieron otras multas, incluyendo unas por violación deliberada, as cuales
han sido también apeladas. En enero de 2011
en una de estas plantas un empleado perdió un dedo y se volvió a multar a la
empresa, por violación deliberada y falta de entrenamiento en el uso de las máquinas.
De nuevo, se puede observar que se pueden ganar algunos premios de empresa
responsable y tener repetidas violaciones en prácticas responsables elementales.
Especialmente premios que se otorgan en base a cuestionarios completados por
las empresas y/o sus consultores y donde no hay verificación externa
independiente de la información
Telefonica
Telefónica es
nombrada una vez mas como Global
Supersector Leader (2010/2011) en el Dow Jones Sustainability Index en Telecomunicaciones. Para una discusión de lo que esto quiere
decir, ver mi artículo ¿No hay empresas de EE.UU. en el
Dow Jones Sustainability Index?
Al mismo tiempo que es nombrada Superleader en sostenibilidad, según
reporta ElEconomista.es, el Tribunal
General de la Unión Europea ha rechazado los recursos interpuestos por Telefónica y el Gobierno español
contra la multa de 151,8 millones de euros
que la Comisión Europa impuso en 2007 a la operadora por abuso de su posición de
dominio en el mercado de acceso a Internet
de banda ancha en España. Hay qua destacar que la sentencia no es
definitiva ya que cabe recurso ante el Tribunal de Justicia de la UE.
Según reporta ElMundo.es en enero del 2010,
el gobierno argentino, anunció una multa
de 26,6 millones de dólares (18,5 millones de euros) a Telefónica de Argentina,
filial de la empresa española, por supuesto incumplimiento de su obligación de
notificar las inversiones que hizo en Telecom Italia. También anunció que habrá
"un seguimiento del cronograma para el proceso de cambio de
titularidad" en Telecom de Argentina para evitar que exista "una
empresa (Telefónica) con el 100% y el 50% de la telefonía (en ambas empresas)
provocando una posición dominante en la telefonía argentina". Caso con un potencial de abuso de poder
similar al anterior, en violación de legislación existente.
Abuso de poder es una práctica irresponsable,
aunque muchas veces no se incluya dentro de los criterios tradicionales de
responsabilidad de las empresas. Con el
abuso de poder, el consumidor termina pagando más por un servicio de lo que
debería en presencia de competencia. Abuso de poder representa priorización de
los beneficios por encima de los intereses del consumidor y las regulaciones
vigentes. Es irresponsabilidad del
producto. Hay que recordar que la
sostenibilidad de la empresa y su responsabilidad ante la sociedad va más allá
de la inversión social y la filantropía.
En resumen
Estos ejemplos demuestran la importancia de
no extrapolar lo que quieren decir las inclusiones en índices de sostenibilidad
o la recepción de algunos premios que pretenden inducir a pensar que la empresa
es “totalmente” responsable.
Todas las empresas
mencionadas tienen extraordinarios logros en su responsabilidad ante la
sociedad y todas ellas ejercen liderazgo en muchas prácticas responsables. Pero no son perfectas. El problema es mas la falta de comprensión por
parte del público y a veces el abuso que las mismas empresas y algunos grupos
hacen de eventos positivos como premios o la inclusión en índices de
sostenibilidad.
Mientras mejor entendamos lo que quieren
decir estos eventos mejor estaremos en capacidad de entender la complejidad de la responsabilidad
empresarial y valorar sus aspectos positivos y poner en contexto los casi
inevitables aspectos negativos.
Reconozcamos cada cosa en su justa medida. El que este libre de culpa
que tire la primera piedra.
Ni antes eran
perfectas, ni ahora son tan irresponsables.
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